Bắt đầu được viết trong khi tác giả bị giam giữ vì các hoạt động trong thời phát xít ở Ý, nhật ký của Cesare Pavese ("Nghề sống") là một tài liệu đặc biệt quan trọng về con người trong các hoàn cảnh ngặt nghèo. Từ khi còn rất trẻ, Pavese đã được coi là một tài năng thơ ca lớn; Pavese cũng viết nhiều tiểu thuyết rực rỡ. Cái chết do tự sát của Pavese được văn đàn Ý nhận lấy như một vết thương sâu. Italo Calvino và Natalia Ginzburg là những người phụ trách biên tập cuốn nhật ký dồi dào sức sống ấy.
Tương quan giữa nghề và sống, ở đây, không còn là (một cái) nghề (nào đó) để (kiếm) sống nữa, mà là chính bản thân sống là nghề (từ tương tự nhưng cổ xưa hơn là một cái gì giống như "sự nghiệp": một sự nghiệp cuộc đời, một sự nghiệp về sống).
Một người đặt ra sống như một nghề, như Pavese, lại chính là một người tự sát.
Sách được dịch từ tiếng Ý.
